1981年1月11日，光明日報出版社正式成立，這家誕生於改革開放初期，中國第一家由新聞單位主辦的出版社，為《光明日報》除了報紙出版的使命外，又增添了一項重要內容——
圖書出版。建社伊始，光明日報出版社的辦社宗旨與光明日報社的辦報宗旨相一致，努力成為知識分子的精神家園，為廣大知識分子服務。出版社以知識分子特別是中青年知識分子為主要讀者對象，通過出版彰顯社會效益，以高質量高品位的出版物和周到良好的服務，日益活躍於中國出版界。建社40多年來，出版社的一大批優秀讀物得到理論界、知識界、教育界等領域作者、讀者廣泛認可，持續取得了良好的社會效益，堅持了社會效益與經濟效益的統一，在國內外出版界和圖書界產生廣泛的影響。2010年12月30日，出版社轉企改製，進入新的發展階段，先後獲得“全國文化體製改革先進單位”和“全國青年文明號”等榮譽。
