中國國家畫院經曆三次變革，其前身是成立於1977年的文化部中國畫創作組。1981年，經國務院批準，在“創作組”的基礎上成立了中國畫研究院。2006年，根據中國美術事業繁榮發展的需要，經中央機構編製委員會辦公室批準，中國畫研究院更名為中國國家畫院。中國國家畫院為文化和旅遊部直屬公益一類事業單位，以堅持與時代同步伐、堅持以人民為中心、堅持以精品奉獻人民、堅持用明德引領風尚為宗旨，主要負責美術創作、研究工作，體現中國畫創作、研究見長的優勢，承擔有關主題性創作和重大課題研究任務，發揮代表性、示範性和導向性作用，具有獨立事業法人資格，院長為法定代表人。
