乾隆年間，鄭板橋遭貶山東萊州，心情鬱悶。一日，至萊州雲峰山觀鄭文公碑，夜晚借宿山可茅屋，屋主乃一儒雅老翁，自命“糊塗老人”，言語不俗。屋內有一精致硯台，老人請鄭板橋為其題字。鄭板橋題“難得糊塗”於上，用“康熙秀才，雍正院士，乾隆進士”之印，而後請老人題跋語。老人書：“得美石難，得頑石尤難，由美石而轉入頑石更難。美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也”。並用“院試第一，鄉試第二，殿試第三”之印。鄭板橋見後方知其乃一位退隱之仕。遂補上“聰明難，糊塗尤難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安。非圖後來福報也”。這便是小糊塗仙“糊塗文化”的緣起，“聰明不易，糊塗更難”，它展示了一種悠然灑脫而又中庸和諧的美好狀態，倡導人們看淡世俗名利，追求內心所向，以大智若愚之境界勘破人世中的複雜繁蕪，達到一種能夠如魚得水而又不失原則的超凡境界。
