吉首大學創辦於1958年，在湖南省湘西土家族苗族自治州和張家界市兩地辦學，是湖南省屬綜合性大學，也是武陵山片區唯一的綜合性大學。學校先後成為國家民委與湖南省政府共建高校、一本批次錄取高校、博士學位授權單位、湖南省高水平建設大學、湖南省“雙一流”建設高校、推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生普通高校。學校注重服務地方經濟社會發展，承擔了一大批國家與地方重大科研項目，學術研究形成了自身特色。社會科學研究以民族傳統體育、民族生態文化、民族曆史、區域經濟為重點，差異哲學、民族學、人類學、民族藝術、沈從文研究、文化創意產業、旅遊經濟等研究成果在國內外有較大影響。自然科學研究以武陵山片區特色資源開發、利用與保護為重點，提出了“三帶”理論，研發了“米良一號”獼猴桃品種，在以杜仲、獼猴桃、大鯢為代表的農、水產品，以及礦產品、機械、電子信息等領域，取得了一係列有影響力的科研成果。
